Η χρήση της ασπιρίνης έχει αποδοκιμαστεί αρκετές φορές από τη σύγχρονη επιστήμη, αφού το επί δεκαετίες ισχυρό παυσίπονο, κρύβει κινδύνους για την ομαλή λειτουργία του οργανισμού.
Παρόλα αυτά, η ασπιρίνη μελετάται ακόμη και μάλιστα από κορυφαία πανεπιστήμια, όπως αυτό του Cambridge, που πρόσφατα συμπέρανε ότι η χορήγηση ασπιρίνης σε ασθενείς με καρκίνο, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη κατά της εξάπλωσης του καρκίνου, μια διαδικασία γνωστή ως μετάσταση.
Η μετάσταση είναι υπεύθυνη για την πλειοψηφία των θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο, καθώς τα καρκινικά κύτταρα αποσπώνται από τον αρχικό όγκο και προσπαθούν να ριζώσουν αλλού στο σώμα. Καθώς αυτά «περιπλανιούνται», η ασπιρίνη μπορεί να ενισχύσει τη φυσική ικανότητα του σώματος να αντιδράσει, εμποδίζοντάς τα από το να καταλάβουν περισσότερα όργανα.
Με την επισήμανση ότι η ασπιρίνη εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους, όπως η αυξημένη πιθανότητα εσωτερικής αιμορραγίας, η ομάδα του πανεπιστημίου δημοσίευσε τα ευρήματά της στο περιοδικό Nature.
Ο κρίσιμος ρόλος της ασπιρίνης έγκειται στην αλληλεπίδρασή της με το ανοσοποιητικό σύστημα. Όταν τα καρκινικά κύτταρα εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, τα Τ-λεμφοκύτταρα – ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων – αναλαμβάνουν να τα εντοπίσουν και να τα καταστρέψουν. Ωστόσο, τα αιμοπετάλια, τα οποία είναι υπεύθυνα για την πήξη του αίματος, μπορούν να προστατεύσουν τα καρκινικά κύτταρα, καλύπτοντάς τα σαν ασπίδα και καθιστώντας τα δυσδιάκριτα στο ανοσοποιητικό σύστημα. Παράλληλα, εκκρίνουν χημικά σήματα που καταστέλλουν τη δράση των Τ-λεμφοκυττάρων.
Η ασπιρίνη φαίνεται να διαταράσσει αυτή τη διαδικασία μειώνοντας την παραγωγή ενός μορίου που επιτρέπει στα αιμοπετάλια να καταστέλλουν τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος. Με αυτόν τον τρόπο, τα Τ-λεμφοκύτταρα μπορούν να επιτεθούν στα καρκινικά κύτταρα πριν αυτά σχηματίσουν νέους όγκους.
Πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί η ασπιρίνη στη θεραπεία του καρκίνου;
Η έρευνα υποδηλώνει ότι η ασπιρίνη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως υποστηρικτική θεραπεία μετά από χειρουργικές επεμβάσεις αφαίρεσης όγκων. Αυτό θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης μεταστάσεων, καθώς μερικά καρκινικά κύτταρα ενδέχεται να έχουν ήδη εξαπλωθεί προτού αφαιρεθεί ο όγκος.
Παρά το αισιόδοξο συμπέρασμά τους, οι επιστήμονες υπερτονίζουν, ότι η χρήση της ασπιρίνης ως αντικαρκινικό φάρμακο δεν είναι ακόμη εγκεκριμένη και σε κάθε περίπτωση, απαιτείται περαιτέρω έρευνα. Η ουσία μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παρενέργειες, όπως αιμορραγίες στο στομάχι ή εγκεφαλικές αιμορραγίες, λόγω της αντιπηκτικής της δράσης.
