Περιεδρικό απόστημα, συρίγγιο πρωκτού και αιμορροΐδες
Οι αιμορροΐδες είναι η πιο γνωστή πάθηση της περιοχής. Οι αιμορροϊδικοί όζοι αποτελούν φυσιολογικές αγγειακές δομές του πρωκτικού σωλήνα. Η πάθηση εμφανίζεται όταν οι δομές αυτές διογκώνονται, αιμορραγούν, φλεγμαίνουν ή προπίπτουν. Τα πιο συχνά συμπτώματα είναι το ζωηρό κόκκινο αίμα στην τουαλέτα ή στο χαρτί, το αίσθημα βάρους, η πρόπτωση, ο τοπικός ερεθισμός και σε ορισμένες περιπτώσεις ο πόνος, ιδιαίτερα όταν υπάρχει θρόμβωση εξωτερικής αιμορροΐδας. Παρά το ότι πρόκειται για συχνό πρόβλημα, δεν είναι κάθε ενόχληση στην περιοχή «αιμορροΐδες».
Το απόστημα πρωκτού είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Πρόκειται για οξεία λοίμωξη της περιοχής γύρω από τον πρωκτό, με δημιουργία κοιλότητας που περιέχει πύον. Ο ασθενής συνήθως παρουσιάζει έντονο, συνεχή πόνο, πρήξιμο, ερυθρότητα και δυσκολία στο κάθισμα ή στην κίνηση. Σε αρκετές περιπτώσεις εμφανίζεται και πυρετός ή γενική κακουχία. Το περιεδρικό απόστημα δεν είναι πάθηση που «περνάει μόνη της» ούτε αντιμετωπίζεται σωστά μόνο με αντιβίωση. Η βασική θεραπευτική αρχή είναι η διάνοιξη και παροχέτευση της λοίμωξης, ώστε να αποσυμφορηθεί η περιοχή και να ελεγχθεί η φλεγμονή.
Σε αρκετούς ασθενείς, μετά από ένα περιεδρικό απόστημα, μπορεί να δημιουργηθεί συρίγγιο πρωκτού. Το συρίγγιο είναι ένας παθολογικός πόρος που συνδέει το εσωτερικό του πρωκτικού σωλήνα με το δέρμα γύρω από τον πρωκτό. Εδώ η εικόνα είναι συνήθως πιο χρόνια και λιγότερο οξεία από το απόστημα. Ο ασθενής μπορεί να παρατηρεί υγρασία, έκκριση πύου ή υγρού, λεκέ στο εσώρουχο, μικρές υποτροπές φλεγμονής και τοπική δυσφορία. Μερικές φορές το συρίγγιο συνοδεύεται από πόνο, άλλες φορές όμως το κυρίαρχο σύμπτωμα είναι η επιμονή της έκκρισης και η αίσθηση ότι «το πρόβλημα δεν έκλεισε ποτέ».
Αυτό ακριβώς είναι και το σημείο στο οποίο γίνεται συχνά η μεγαλύτερη σύγχυση. Οι αιμορροΐδες μπορεί να προκαλούν αίμα και τοπική ενόχληση. Το περιεδρικό απόστημα προκαλεί έντονο πόνο και οξεία φλεγμονή. Το συρίγγιο πρωκτού προκαλεί χρόνια έκκριση και υποτροπιάζοντα ερεθισμό. Όταν όμως ο ασθενής περιγράφει απλώς «κάτι στον πρωκτό», χωρίς εξέταση, είναι εύκολο να δοθεί λάθος ερμηνεία.
Η θεραπεία των τριών παθήσεων διαφέρει ριζικά. Στις αιμορροΐδες, ανάλογα με το στάδιο, μπορεί να αρκούν συντηρητικά μέτρα, αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές ή χειρουργική αντιμετώπιση. Στο περιεδρικό απόστημα, η σωστή αντιμετώπιση είναι η άμεση παροχέτευση. Στο συρίγγιο πρωκτού, η θεραπεία είναι κυρίως χειρουργική, αλλά απαιτεί σωστή χαρτογράφηση της ανατομίας του συριγγίου, ώστε να επιλεγεί η κατάλληλη τεχνική χωρίς άσκοπο κίνδυνο για τον σφιγκτήρα.
Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι οι παθήσεις αυτές δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται με εικασία ή αυτοδιάγνωση. Το ίδιο σύμπτωμα μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα. Η σωστή κλινική εξέταση από εξειδικευμένο Χειρουργό Πρωκτολόγο είναι αυτή που θα ξεχωρίσει αν πρόκειται για αιμορροΐδες, για περιεδρικό απόστημα, για συρίγγιο πρωκτού ή για κάποια άλλη πάθηση της περιοχής.