Στο ακατοίκητο νησί Γκόλεμ Γκραντ στη λίμνη Μεγάλη Πρέσπα της Βόρειας Μακεδονίας, οι επισκέπτες μπορούν να παρατηρήσουν μια ασυνήθιστη εικόνα: χελώνες Χέρμαν να σκαρφαλώνουν η μία πάνω στην άλλη σε μια αργοκίνητη αλυσίδα. Αυτό φαίνεται αστείο με την πρώτη ματιά, αλλά η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σκοτεινή.
Το νησί φιλοξενεί περίπου 1.000 χελώνες, κυρίως αρσενικές, οι οποίες κυνηγούν επιθετικά τα σπάνια θηλυκά, οδηγώντας τα συχνά σε τραυματισμούς και πρόωρο θάνατο. Τα θηλυκά συχνά φέρουν σοβαρά τραύματα στα γεννητικά τους όργανα από τις επιθέσεις των αρσενικών και σε πολλές περιπτώσεις πέφτουν από τους γκρεμούς του νησιού, καθώς η συνεχής πίεση και το άγχος τα καθιστούν ευάλωτα. Ακτινογραφίες έδειξαν ότι μόνο το 15% των θηλυκών φέρουν αυγά, σε αντίθεση με τους πληθυσμούς της ηπειρωτικής χώρας όπου όλες οι θηλυκές είναι έγκυες και γεννούν έως 11 αυγά.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι τα αρσενικά χρησιμοποιούν το σώμα τους επιθετικά κατά τη διαδικασία ζευγαρώματος: δαγκώνουν, χτυπούν και τελικά τρυπούν τις θηλυκές με την αιχμηρή άκρη της ουράς τους. Το φαινόμενο αυτό, που μοιάζει με «ερωτικό παιχνίδι», οδηγεί σε πρόωρο θάνατο και στη δραματική μείωση της αναπαραγωγής των θηλυκών.
Πειράματα στο πεδίο έδειξαν ότι ακόμη και σε προσομοιωμένους γκρεμούς, οι θηλυκές χελώνες του νησιού πέφτουν με μεγάλη συχνότητα υπό την πίεση των αρσενικών, ενώ οι θηλυκές από άλλες περιοχές παραμένουν ασφαλείς. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι η τελευταία θηλυκή χελώνα του Γκόλεμ Γκραντ θα πεθάνει γύρω στο 2083, καθώς η υψηλή συγκέντρωση επιθετικών αρσενικών δημιουργεί μια «δίνη εξαφάνισης».
Η ανισορροπία αυτή των φύλων πιθανώς προκλήθηκε από τυχαίες διακυμάνσεις ή από την ανθρώπινη μεταφορά χελωνών στο νησί με άνισες αναλογίες. Παρά την επικινδυνότητα, οι χελώνες του Γκόλεμ Γκραντ είναι ανθεκτικές και ζουν έως και έναν αιώνα, αφήνοντας όμως το μυστικό της προέλευσής τους άλυτο. Στις επόμενες δεκαετίες, η εξαφάνισή τους ενδέχεται να σημάνει την απώλεια αυτών των μοναδικών συμπεριφορών για πάντα.
πηγή: mixanitouxronou.gr